A História de Mortal Kombat

5–7 minutos Mortal Kombat é uma franquia tão violenta que provocou audiências no Senado americano, resultando diretamente na criação da classificação indicativa de jogos. Considerada controversa e até acusada de ser uma má influência para a sociedade, a série superou as críticas para se tornar uma das maiores propriedades do mundo dos videogames, evoluindo de máquinas de fliperama para um titã multibilionário. Hoje, com lançamentos modernos que exploram desde o multiverso até coleções clássicas, a marca continua ditando tendências no mercado de jogos de luta. Para entender como essa jornada sangrenta e inovadora sobreviveu a décadas de censura e mudanças tecnológicas, vamos mergulhar na história completa da criação e evolução de Mortal Kombat. O início dessa série violenta foi bastante modesto. O projeto começou em 1989 com uma equipe de apenas quatro pessoas na Midway: o programador Ed Boon, o artista John Tobias e outros dois desenvolvedores. A ideia original era criar um jogo focado no ator de artes marciais Jean-Claude Van Damme, baseado no filme “O Grande Dragão Branco”, utilizando imagens reais do astro. Quando o acordo não deu certo, Boon e Tobias aproveitaram a paixão mútua por filmes de Kung Fu para criar uma história própria. Eles queriam se distanciar do maior sucesso da época, Street Fighter II da Capcom, buscando um visual mais realista e sombrio. Enquanto o rival oferecia jogabilidade estratégica e personagens coloridos, a Midway queria criar a versão MTV de um jogo de luta, adicionando violência extrema e golpes secretos. Ed Boon e John Tobias com um cosplay de Kung Lao O elenco do primeiro jogo era pequeno, com apenas sete lutadores jogáveis: Johnny Cage, Kano, Liu Kang, Raiden, Scorpion, Sonya Blade e Sub-Zero. Todos foram criados a partir de filmagens de atores reais, como Daniel Pesina e Elizabeth Malecki, executando golpes marciais diante das câmeras. Isso deu ao título um aspecto realista que intensificou a percepção da violência na época. A história central envolvia o décimo torneio Mortal Kombat, uma competição de alto risco entre a Terra e a Exoterra. Se a Terra perdesse dez torneios consecutivos, seria invadida pelo feiticeiro Shang Tsung e seu imperador, Shao Kahn. Naquele momento, a Exoterra já havia vencido nove vezes seguidas. A jornada culminava na batalha contra o subchefe Goro, um guerreiro Shokan de quatro braços que era o campeão reinante há 500 anos. Diferente dos atores digitalizados, Goro foi animado usando um boneco de argila em stop motion, o que lhe conferiu movimentos sobrenaturais que intimidavam os jogadores. Em seguida, o desafio final era contra Shang Tsung, capaz de se transformar em qualquer outro lutador da tela, roubando suas almas e habilidades especiais. O sucesso nos fliperamas levou a um enorme lançamento para consoles conhecido como “Mortal Monday”, em 13 de setembro de 1993, apoiado por uma campanha de marketing multimilionária. No entanto, essa transição destacou uma divisão na indústria. A Nintendo, mantendo sua política familiar, obrigou a censura na versão de Super Nintendo, substituindo o sangue por pixels cinzas descritos como “suor” e alterando os Fatalities para serem menos grotescos. Já a Sega permitiu o sangue na versão de Mega Drive, escondido atrás do famoso código de botões “ABACABB”. Como os fãs queriam a experiência sem concessões, a edição da Sega vendeu significativamente mais. Essa explosão de popularidade chamou a atenção dos senadores dos Estados Unidos, Joe Lieberman e Herb Kohl, que lançaram audiências no Congresso no final de 1993. Lieberman usou o Fatality de arrancar a espinha como exemplo do que chamou de “manual de instruções para assassinato”, argumentando que a indústria estava envenenando a mente das crianças. O pânico moral foi intenso, mas forçou a indústria de videogames a se autorregular, culminando na fundação da Entertainment Software Rating Board (ESRB) em 1994. Isso rendeu ao jogo uma classificação indicativa madura, cimentando seu status como uma mídia para adultos. O jogo também era famoso por seus segredos, como o personagem escondido Reptile. Para enfrentá-lo, o jogador precisava de exigências absurdas na fase do Poço, como conseguir duas vitórias perfeitas, não usar a defesa e aplicar um Fatality enquanto uma silhueta passava pela lua. Com a chegada de Mortal Kombat II em 1993, a equipe expandiu o elenco para 12 lutadores e introduziu finalizações cômicas como Babalities e Friendships. Esses golpes não violentos eram uma piada direta com os políticos e censores que criticavam o jogo. A atitude provocativa definia a era, e mesmo com o Reino Unido banindo comerciais de TV violentos, a franquia continuou sendo uma potência financeira. Em 1995, Mortal Kombat 3 trouxe a primeira crise interna da comunidade ao omitir ninjas icônicos como Scorpion. A transição dessa fase clássica se encerrou com Mortal Kombat Trilogy em 1996, um compilado exclusivo para consoles de mesa que reunia todos os personagens da era 2D. As limitações de hardware, porém, criaram experiências distintas: o PlayStation sofria com longas telas de carregamento durante as transformações de Shang Tsung, enquanto o Nintendo 64 oferecia acesso rápido, mas sem a qualidade de áudio do CD. Logo depois, em 1997, a série saltou para o 3D com Mortal Kombat 4, trocando os atores filmados por modelos poligonais e introduzindo armas e o vilão Shinnok, mas lutando para manter a atmosfera sombria original. O que se seguiu foi um período de experimentação desastrosa com jogos de rolagem lateral, como a dificuldade brutal de Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero e o amplamente criticado Mortal Kombat: Special Forces (2000), marcado pela saída de John Tobias da equipe. Precisando de uma reinvenção para sobreviver à morte dos fliperamas, a Midway lançou Mortal Kombat: Deadly Alliance em 2002 para consoles. Após uma breve e suavizada parceria em Mortal Kombat vs. DC Universe (2008), a série retornou às suas raízes sangrentas no aclamado reboot de 2011, conhecido como MK9. Retornando ao combate 2D com gráficos modernos, o título recontou a história clássica com viagens no tempo e introduziu os dolorosos golpes de Raio-X. Mortal Kombat X, em 2015, refinou ainda mais o competitivo com um sistema de três variações por personagem e abriu as portas para convidados dos filmes de terror, como Jason Voorhees, Predador, Alien e Leatherface. Mortal Kombat 11 (2019) continuou a tradição com tutoriais complexos e a grandiosa expansão Aftermath, apesar das críticas sobre o foco em microtransações. A cronologia foi resetada mais uma vez em Mortal Kombat 1 (2023), que trouxe um sistema de lutadores de assistência (Kameos) e explorou o multiverso, mas enfrentou forte reação negativa da comunidade pela monetização agressiva de itens estéticos, como os caros Fatalities de Halloween. A franquia também brilhou no cinema, com o sucesso financeiro da adaptação live-action de 1995, tropeçou na sequência “Aniquilação” e reencontrou seu caminho no violento reboot cinematográfico de 2021. Mortal Kombat não apenas inovou com suas mecânicas de luta e sua violência caricata; a série forçou a indústria a amadurecer, mudou as leis de classificação etária e transformou o grito de “Finish Him” em um marco permanente da cultura pop. Leia também sobre Mortal Kombat: Siga o O Vício no Google e não perca nada sobre Cultura Pop! 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