As duas faces de Matheus Pereira: o que explica números ruins do craque do Cruzeiro em mata-matas?

Nesta terça-feira (25), o Cruzeiro recebe o arquirrival Atlético-MG, às 21h (de Brasília), no Mineirão, pelo jogo de ida das quartas da Copa do Brasil 2026. Para conseguir um grande resultado e encaminhar a ida às semis, a Raposa conta com uma boa atuação do meia Matheus Pereira, herói da vitória por 2 a 1 sobre o Flamengo, de virada, no último sábado (22), pelo Brasileirão, também em Belo Horizonte. Desde que chegou ao clube de coração, em 2023, o camisa 10 acumula ótimos números, sendo tanto um goleador quanto um criador de chances para seus companheiros. Nas 167 partidas com o Cruzeiro, Matheus Pereira soma nada menos do que 60 participações em gol, sendo 30 bolas na rede e outras 30 assistências. Suas estatísticas, porém, caem bastante quando o assunto é mata-mata, como no duelo desta terça contra o Galo. Somando duelos decisivos de Campeonato Mineiro, Copa do Brasil, CONMEBOL Sul-Americana e CONMEBOL Libertadores, o armador tem só um gol e quatro assistências. Mas por que essa disparidade tão grande? Na visão de Leonardo Bertozzi, comentarista da ESPN e colunista do ESPN.com.br, isso ocorre principalmente pelo fato de que, em jogos de mata-mata, o meia é frequentemente alvo de esquemas especiais de marcação, que dificultam muito sua vida em campo. Para o jornalista, cabe ao técnico Arthur Jorge pensar em maneiras de tirar Matheus das defesas apertas para que ele tenha a oportunidade para também brilhar em duelos eliminatórios. "Em jogos desse calibre, é mais comum o adversário pensar em estratégias específicas para anular o principal foco de criação do time. Problemas do tipo nunca são exclusivamente individuais - embora o próprio Matheus admita que podia ter um desempenho melhor, cabe ao treinador encontrar formas de depender menos do camisa 10 nestas partidas", explicou Bertozzi. Na atual temporada, Pereira soma 11 gols e cinco passes decisivos em 42 duelos. De todas essas participações, apenas uma foi em mata-mata: a assistência contra o Pouso Alegre, pela semifinal do Mineiro. Próximos jogos do Cruzeiro: Atlético-MG (C) - 25/08, 21h (de Brasília) - Copa do Brasil Vasco (F) - 29/08, 21h20 (de Brasília) - Brasileirão Atlético-MG (F) - 01/09, 21h (de Brasília) - Copa do Brasil